Biotreibstoffe lassen sich durch Gärung aus den verschiedensten organischen Basisstoffen, wie  pflanzlichen Abfällen aus der Landwirtschaft oder aus gezielt angebauten Energiepflanzen herstellen.

Biogas entsteht bei der anaeroben Vergärung von Biomasse. Bei entsprechender Aufbereitung zu Erdgasqualität kann Biogas auch als Treibstoff eingesetzt werden.

Pflanzenöl wird aus den Samen von Ölpflanzen gewonnen. Es kann sowohl direkt oder nach Veresterung zu Biodiesel als Kraftstoff genutzt werden.

Für die Bioethanol-Produktion werden neben stärkehaltigen Pflanzen, wie Weizen, Roggen und Mais, in Europa vor allem auch Zuckerrohr und -rüben verwendet. Wie herkömmlicher Alkohol wird auch Bioethanol durch Fermentation aus Zuckern gewonnen. Bei der anschließenden Destillation wird aus dem bestehenden Ethanol-Wasser Gemisch reiner Alkohol gewonnen – Bioethanol. Bioethanol kann normalem Benzin beigemischt oder direkt als Treibstoff verwendet werden.

Da die pflanzlichen Rohstoffe, die die Grundlage für die Produktion von Biotreibstoffen darstellen, fast überall angebaut werden können bzw. etwa in der Waldwirtschaft als Abfallprodukte anfallen, ist eine entsprechend hohe Versorgungssicherheit gegeben. Vor allem für Länder, die über keine eigenen Erdölvorräte verfügen, sind sie daher sehr interessant.

Biotreibstoffe reduzieren die Abhängigkeit von fossilen Kraftstoffen und leisten somit einen wichtigen Beitrag zum Klimaschutz.

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